La 5 noiembrie 2001, Adunarea Generala a Natiunilor Unite a declarat ziua de 6 noiembrie a fiecarui an – Ziua internationala pentru prevenirea exploatarii mediului in timpul razboaielor si conflictelor armate (Rezolutia 56/4) -, pentru a atrage atentia asupra daunelor aduse mediului (ecosistemelor) si resurselor naturale in perioadele de conflict armat, dar si asupra efectelor negative care se mentin mult timp dupa terminarea unui razboi, afectand mai multe generatii.
In mod traditional, in perioadele de razboi sau in timpul conflictelor, izbanda se masura in functie de numarul de victime si raniti si de nivelul distrugerii oraselor si a mijloacelor de trai. ONU a apreciat ca trebuie luate in considerare problemele de mediu, care anterior nu erau facute publice, dar reprezentau efecte grave. Intre acestea, sunt incluse rezervele de apa poluate, culturile si padurile incendiate sau distruse, solul otravit sau animalele ucise, toate aceste acte fiind savarsite in numele castigarii unui avantaj militar.
Incepand cu anul 1995, ONU a efectuat studii postconflict si a furnizat asistenta tehnica pentru mai mult de 20 de tari, care s-au confruntat cu riscuri de mediu provocate de cauze violente.
Programul ONU pentru Mediu (UNEP) a constatat ca, in ultimii 60 de ani, cel putin 40% din toate conflictele interne au avut legatura cu exploatarea resurselor naturale, fie resurse cu valoare mare, precum diamante, aur sau petrol, sau resurse insuficiente, cum ar fi solul fertil sau apa. Potrivit studiilor, conflictele in care au fost implicate resurse naturale au sanse ridicate sa izbucneasca din nou in viitor.
