Potrivit unui studiu publicat luni in Australia, un rechin poate aduce in cursul vietii circa 2 milioane de dolari reprezentand incasari turistice. Beneficiile cu ca-racter turistic pe care le aduc rechinii pot fi un argument pentru a reduce vanarea lor. Studiul, avand la baza cazul insulelor Palau, arhipelag din Pacific, precizeaza ca un rechin de recif valoreaza mai mult pentru economia locala viu decat mort. Rechinii, ale caror inotatoare sunt foarte cautate, sunt victimele pescuitului excesiv. „Studiul nostru arata ca aceste animale pot fi mult mai folositoare ca resursa turistica decat ca tinte de capturare”, spune Mark Meekan, cercetator la Institutul australian de stiinte marine. Potrivit Uniunii internationale pentru conservarea naturii (UICN), 30% dintre speciile de rechini sunt amenintate cu disparitia, in timp ce 73 milioane de mi-lioane de exemplare sunt ucise in fiecare an, indeosebi pentru a le folosi inotatoarele in felurile de mancare specifice unor tari asiatice. Rechinii, veriga importanta a echilibrului ecologic al oceanelor, sunt victime ale pescuitului excesiv pentru ca nu se reproduc decat la o varsta inaintata si nu aduc pe lume decat foarte putini pui.
In Palau, valoarea unui rechin de recif care inoata in locurile unde se fac scufundari se poate cifra la 179.000 dolari (121.000 euro) pe an, adica 1,9 milioane de dolari (1,3 milioane de euro) pe parcursul vietii, potrivit cercetatorilor australieni. Scufundarile printre rechini aduc circa 18 milioane de dolari pe an economiei locale, ceea ce inseamna 8% din PIB, mai arata studiul. In septembrie 2009, acest arhipelag situat in Pacificul de Nord, la 800 km este de Filipine, a creat primul sanctuar mondial al rechinilor. De atunci, statul Hawai, teritoriile Guam si Marianele de Nord, precum si insulele Marshall au interzis detinerea, vanzarea si distribuirea inotatoarelor de rechin. „Acest studiu poate incuraja si mai mult unele tari sa aiba in vedere aceste animale pentru contributia lor la binele oceanelor si la bunastarea financiara a statelor”, afirma Matt Rand, specialist in rechini la fundatia americana PEW.
