Un lant muntos, de marimea Alpilor, a fost descoperit sub calota de gheata a Antarcticii, ceea ce sugereaza ca vasta intindere de gheata s-a format mult mai repede decat s-a crezut pana acum.
Descoperirea a alimentat ingrijorarea legata de efectele incalzirii globale. Masivul muntos a fost descoperit in 1957, dar, folosind radarul si senzori de gravitate, cercetatorii au realizat prima harta detaliata a muntilor Gamburtsev. Surprizele nu au fost putine. Acestia se asteptau sa gaseasca un platou, dar au gasit o zona cu mai multe varfuri inalte si vai. „Surpriza a fost nu numai ca este un lant muntos de marimea Alpilor, ci si ca seamana foarte mult cu Alpii, cu varfuri inalte si vai”, a spus geofizicianul Fausto Feraccioli, de la British Arctic Survey. Acesta a precizat ca muntii ar fi devenit aproape plati daca gheata se forma incet. Dar prezenta varfurilor ascutite sugereaza ca gheata s-a format rapid, ingropand masivul la peste patru kilometri sub gheata. Feraccioli a mai aratat ca noile harti „sunt prima pagina a unei carti” pentru intelegerea modului in care se comporta calota, ceea ce, in schimb, va ajuta previziunile privind efectele incalzirii globale. Antarctica a fost acoperita cu gheata in urma cu 35 de milioane de ani si, daca s-ar topi toata gheata, nivelul marilor si oceanelor ar creste cu 57 de metri. Chiar si topirea partiala ar afecta coastele din lumea intreaga. Potrivit geologilor, lanturile muntoase precum Alpii sau Himalaya s-au format in urma ciocnirii continentelor. Antarctica a fost supusa unui astfel de fenomen in urma cu 500 de milioane de ani. „Misterul este ca Alpii au numai 50-60 de milioane de ani, in timp ce aici avem un lant muntos care ar putea avea 500 de milioane de ani”, a precizat Feraccioli. Istoria Antarcticii va trebui rescrisa. Echipa de cercetatori din Australia, Marea Britanie, Statele Unite, Germania, Japonia si China a gasit si apa sub gheata, folosind un avion care a acoperit o arie de 120.000 de kilometri patrati. In total, peste 20% din suprafata totala a Antarcticii de Est a fost explorata. In ultimii ani, in Antarctica au fost descoperite mai multe lacuri subglaciare. Cercetarea de teren a fost realizata din decembrie pana in ianurie, facand parte din evenimentele organizate in cadrul Anului International Polar.
Sursa: Gardianul
