Pentru o evaluare rapida a principalelor caracteristici ale solului pe teren exista mai multe metode, si una dintre ele – plantele salbatice. Datorita lor putem identifica vizual aciditatea, compozitia mecanica sau textura, valoarea nutritiva, densitatea si umiditatea solului.
Majoritatea plantelor cultivate in gradina sunt adaptate la o gama larga de pH si pier numai la valori extreme ale aciditatii solului.
Mai putin sensibile la aciditatea solului sunt campanule, violete, irisi, gladiole, ienuperi, ierburi cerealiere. Amatorii tipici ai solului acid sunt azalee, rododendroni, ienupar comun sau iarba-neagra (anglica). Solul neutru prefera zambile, lalele, viola; solul alcalin – cinstet pufos, floarea de colt alpina, gypsophila, etc.
Indicatori de aciditate
Indicatori de soluri foarte acide (pH 3.0-4.5): muschii verzi, sphagnum, piedicuta sau cornisor, ienupar comun, taposica sau parul-porcului, bumbac de camp, paius.
Locuitorii solurilor acide si slab acide sunt macris, hrana-vacii, lacrimita bifoliata, Antennaria diodica, podbal, mierea-ursului, menta de camp, Veronica officinalis, patlagina, ferigi de sex masculin, Viola canina, tapasnic (Galeopsis speciosa), mei pasaresc (Echinochloa crus-galii), coada-calului, piciorul-cocosului tarator si intepator (Dentarius).
Pe soluri cu o reactie neutra creste de multe ori traista-ciobanului, rocovina sau racotea, cretisoara, Saponaria officinalis, pir sau graul-matei, romanita-de-camp (Anthemis tinctoria), ridiche salbatica.
Pe soluri alcaline creste floarea-cucului, turtita, Limonium, negrusca (Nigélla arvénsis), Ajuga angustifolia, Anagallis arvensis, laptele-cucului (Euphorbia falcata), patlagina (Plantago lanceolata), mustar salbatic, fierea-pamantului (Centaurium umbellatum).
Indicatori de soluri compactate si fertile. Pamantul afanat este necesar pentru: fumarita (Fumária officinális), tapasnic (Galeopsis tetrahit), nu-ma-uita de camp; pe soluri compactate creste: piciorul-cocosului tarator, coada racului (Potentilla anserina), patlagina, Matricária.
Indicatori de soluri sarace – muschii Sphagnum si licheni, ruginare (Ledum palustre), merisor, rachitele, afin, ienupar comun, taporsica sau parul-porcului (Nardus stricta), imortela nisipoasa (Helichrýsum arenárium ), iarba-de-urechi sau iarba grasa (Sedum acre), Antennaria diodica, vulturica(Hieracium pilosella), macris. Terenurile fertile sunt preferate de popilnic sau piperul-lupului (Ásarum europaeum), Lamium, urzica, Atriplex, maselarita (Hyoscýamus níger), zmeura, racotea, hepatica.
La un continutul ridicat de azot indica urzica (Urtíca dióica), pufulite sau senecio de primavara (Senecio vernalis), Artiplex Tatar, hamei, Amaránthus retrofléxus, calcea-calului (Caltha). Si prezenta plantelor leguminoase – genista (Genīsta tinctōria), coarne de lotus (Lótus corniculátus), lucerna si astragal (Astragalus) – vorbeste despre insuficienta azotului in sol. Un nivel scazut de azot in sol indica roua-cerului, erigeron (Erigeron Canadensis), linaria.
Indicatori de soluri usoare – imortela nisipoasa, Sedum acre, pin. Pe solurile argiloase cresc deseori coada racului, piciorul-cocosului tarator, patlagina, troscot, Euónymus.
Floarea-cucului (Melandrium album) indica solurile alcaline
Racovina (Stellaria media) indica solurile neutre
Paius (Deschamsia cespitosa) indica solurile foarte acide
Urzica ( Urtica diodica) indica continut ridicat de azot in sol
Menta de camp ( Mentha arvensis) – indicator de soluri usor acide
