In 1967 un imens tanc petrolier – Torrey Canyon a naufragit si s-a rupt in doua, in dreptul coastei de sud-vest a Angliei.
Peste 100.000 tone de petrol brut s-au scurs in mare. Pentru a opri deversarea sa pe plajele Cornish, au fost utilizate cantitati de detergent tot atat de mari cu ale poluantului deversat, astfel incat a fost dificil de separat efectul pe care l-a avut petrolului fata de cel al detergentului asupra ecosistemului afectat.
Un lucru este cert: petrolul ucide pasarile marine. Ca rezultat al dezastrului petrolierului Torrey Canyon au murit 20.000 pasari acvatice.
Surprinzator este faptul ca fitoplanctonul a fost doar usor afectat. Cu toate acestea, efectele petrolului asupra ecosistemului marin trebuie privite pe termen lung – petrolul polueaza grav natura.
