De origine vegetala, carbunele activ are o mare putere de adsorbtie (procesul de fixare pe suprafata unui corp solid – a moleculelor unui gaz sau ale unui lichid).
Folosit la purificarea apei si a aerului, carbunele activ ajuta si la decolorarea lichidelor si in recuperarea solventilor organici. Puterea de adsorbtie este de 50 de ori mai mare decat greutatea sa.