In 1967 un imens tanc petrolier – Torrey Canyon a naufragit si s-a rupt in doua, in dreptul coastei de sud-vest a Angliei. Peste 100000 tone de petrol brut s-au scurs in mare.
Pentru a opri deversarea sa pe plajele Cornish au fost utilizate cantitati de detergent tot atat de mari cu ale poluantului deversat, astfel incat a fost dificil de distins efectele petrolului de cele ale detergentului asupra ecosistemului afectat.
Un lucru este cert: petrolul ucide pasarile marine. Ca rezultat al dezastrului petrolierului Torrey Canyon au murit 20000 pasari acvatice.
Surprinzator este faptul ca fitoplanctonul a fost usor afectat, dar efectele petrolului asupra ecosistemului marin trebuie privite pe termen lung
