Exploatarea gazului de sist continua sa faca obiectul dezbaterilor contradictorii, stimulate de aparitia a noi si noi opinii referitoare nu doar la metoda fracturatiei hidraulice, cat mai ales la rentabilitatea economica a exploatarii acestei mult laudate surse de energie. Saptamanalul britanic „The Economist” publica o analiza, de fapt un bilant al avantajelor si dezavantajelor economice ale exploatarii gazului de sist in SUA, material ce a atras atentia presei internationale. Nimeni, subliniaza „The Economist”, nu neaga faptul ca extractia de gaz si petrol de sist a transformat economia americana. Productia americana de gaz de sist a crescut, din 2005 pana in prezent, cu o treime, iar cea de petrol de sist cu 30%. La finele acestui an, Statele Unite vor ajunge pe primul loc in lume la productia de gaz si petrol de sist, depasind Rusia si Arabia Saudita, producatoare de gaze naturale si petrol brut. Potrivit unor previziuni McKinsey, pana in 2020, gazul si petrolul de sist vor aduce Produsului Intern Brut american, anual, un plus de 2 pana la 4%. Totul, legat de activitatile de extractie, constructie de drumuri, de conducte, de constructia de porturi necesare exportului de gaz si petrol de sist in continua crestere.
Iluzii pierdute
Cu toate acestea, subliniaza „The Economist”, de ceva vreme, in afara ecologistilor, au inceput sa apara tot mai multi sceptici in privinta beneficiilor reale ale gazului de sist. Patronul companiei Shell, Peter Voser, declara recent ca unul din marile sale regrete, ca petrolist, este faptul ca a investit 24 miliarde de dolari in forajele pentru prospectarea si exploatarea gazului de sist. Vara trecuta, compania sa a oprit investitiile si si-a redus obiectivele in domeniul productiei. O alta companie, BHP Billiton, care in 2011 a cheltuit 20 milioane de dolari in acelasi domeniu, a anuntat luna trecuta ca scoate la licitatie jumatate din gazul si petrolul de sist pe care le detine in Texas si New Mexico, rezerve pe care le considera putin rentabile. Investitiile sunt enorme si, dat fiind pretul de vanzare scazut, randamentul este mic, o tendinta ce se anunta similara si in anii urmatori. Circa 12 directori ai unor societati mai mici americane, specializate in energiile neconventionale, informeaza de asemenea „The Economist”, au fost concediati, fiind victime ale deciziilor unor investitori nemultumiti de rentabilitatea producerii gazului de sist.