Particulele de microplastic au poluat întreaga planetă, începând de pe vârfurile alpine, până în zăpada arctică și adâncimile oceanelor. Se știe că oamenii le pot ingera prin apă și prin mâncare sau le pot inhala, însă impactul pe care aceste particule îl au asupra sănătății oamenilor nu este deocamdată cunoscut.
Potrivit The Guardian, cercetători de la Arizona State University au dezvoltat o plaftormă de cercetare ce va permite oamenilor de știință din toată lumea să determine nivelul de contaminare cu microplastic a organelor umane.
Metoda analitică dezvoltată va permite cercetătorilor să identifice zeci de tipuri de plastic, inclusiv tereftalatul de polietilenă (PET) utilizat pentru recipientele de băuturi și polietilena folosită la pungile de plastic.
Cercetătorii au introdus particule de plastic în 47 de mostre de țesut de țesut din plămâni, ficat, splină și rinichi, obținute de la o bancă de țesut. Au detectat urme de bisfenol A, o substanță chimică folosită la producerea plasticului, în toate cele 47 de mostre, întrucât organele umane din care au fost prelevate sunt expuse la particulele de microplastic sau le colectează.
Probleme de sănătate asociate microplasticului de studii anterioare
Particulele de microplastic au mai puțin de 5 milimetri diametru, iar nanoparticulele au diametrul sub 0,001 milimetri. Ambele tipuri de particule se formează prin abraziunea bucăților mai mari de plastic care sunt aruncate în mediul înconjurător. Cercetători din domeniul conservării ecosistemelor naturale și din laboratoare care lucrează cu animale asociază expunerea la mici particule de plastic cu probleme de infertilitate, inflamații și cancer.
Cercetătorii testează acum mostre de țesut pentru a descoperi particule de microplastic care s-au acumulat pe parcursul vieții donatorului. Donatorii de la băncile de țesuturi furnizează deseori informații și despre stilul de viață, diete și ocupație, informații ce pot fi utile în cercetări viitoare pentru a determina principalele moduri în care oamenii sunt expuși la microplastic.
Noua metodologie pentru extragerea și analizarea plasticului din țesuturi, dezvoltată de echipa de cercetători de la Arizona State University, va fi publicată online, astfel încât și alți cercetători să poată raporta rezultatele propriilor studii într-o manieră standardizată și să contribuie la realizarea unei baze de date comune.
Studii anterioare au arătat că oamenii ingerează și inspiră cel puțin 50.000 de microparticule de plastic în fiecare an și că microplasticul poluant plouă efectiv asupra locuitorilor din orașe. Aceste particule pot conține substanțe chimice toxice și microbi, fiind cunoscute pentru impactul lor negativ asupra ecosistemelor marine. Există și studii care au demonstrat prezența în inima și creierul uman a diferitelor tipuri de nanoparticule, din poluarea atmosferică, fiind legate de cancerul cerebral.