De ani de zile, cercetatorii incearca sa gaseasca originile metanului, un gaz cu efect de sera pe care il gasim in atmosfera.S-a gasit o noua pista: o echipa de la Univrsitatea Hawai a descoperit ca o bacterie oceanica care produce gaz natural in ocean, si se raspandeste imediat in atmosfera.Numele sau este trichodesmium.
Cunoscuta pentru faptul ca coloreaza apa in rosu sau galben in cateva regiuni ale oceanului Pacific, aceasta bacterie transforma, in prezenta oxigenului, compusii organici care contin fosfor in fosfor.Cercetatorii au constatat de 30 de ani ca bacteria profita de aporturi in fosfor in cateva regiuni.Dar, dupa ce a fost examinata in laboratoare si in apele arhipelagului Hawai, s-a putut arata ca emana un metan, un gaz cu efect de sera care incalzeste de 20 de ori mai mult atmosfera decat gazul carbonic.Acest gaz, din ce in ce mai prezent in atmosfera, intervine in procent de 20% in efectul de sera care mentine planeta noastra la o temperature suportabila.Modificarile care au loc in ocean,ca urmare a incalzirii climatice, ar putea sa intareasca activitatea bacterieisi sa amplifice incalzirea.
Multi dintre cercetatori admit ca este nevoie de multa observatie si cercetare pentru a determina cantitatile de metan emise de mica bacterie.
Nu putem sti, inca, daca ar trebui sa o asezam in anuarul emitatorilor majori de metan sau daca va ramane doar un obiect de curiozitate.Este prima data cand observam o productie microbiana de metan intrun mediu care contine oxygen.
Mari sperante in recuperarea acestui gaz n-ar trebui sa ne facem, deoarece este atat de diluat in aer incat extractia ar consuma mai multa energie decat am putea spera sa obtinem.