Sunt cunoscute ca fiind cele mai violente fenomene naturale. Prin definitie, tornadele sunt coloane de aer in rotire, ce se extind de la norii cumulonimbus. Exista insa si alte entitati meteorologice care prezinta aspectul turbionar al unei tornade, insa mult mai putin periculoase, fiind interesante mai ales, din punct de vedere stiintific: trombele marine, turbioanele de nisip si zapada.
Perturbatii atmosferice violente
Asa se definesc, de catre specialisti, tornadele. La inceput cu dimensiuni reduse, cu caracter turbionar, au aspectul unei coloane inguste ce se roteste foarte repede sau al unei palnii intoarse care atinge nivelul solului. Cand insa un curent de aer rece intalneste o masa umeda de aer cald si iau nastere nori negri enormi, numiti stiintific cumulonimbus, se creeaza un curent puternic, generand furtuni cu tunete iar in partea superioara, vanturile incep sa se invarteasca tot mai rapid, formand un vartej. Acesta se roteste in spirale din ce in ce mai stranse, inaltandu-se spre nori, dupa care coboara si loveste pamantul cu violenta. Diametrul spiralei unei tornade incepe de la cateva zeci de metri si poate ajunge, in cele mai periculoase cazuri, pana la 200 si chiar 300 de km. Miscarea de rotire in timpul unei tornade produsa in emisfera sudica este in sensul acelor de ceasornic iar in emisfera nordica se produce invers. De retinut este faptul ca o tornada de dimensiuni mari nu inseamna ca este si foarte puternica. O tornada mare poate avea intensitate scazuta si invers.
Cele mai numeroase tornade se formeaza in partea centrala a SUA si in Australia dar nu sunt ocolite nici Japonia, Africa de Sud si Europa. In Statele Unite ale Americii au loc frecvent asemenea perturbatii atmosferice primavara si vara, iar cele mai puternice se intalnesc in zona numita „Aleea tornadelor”, si cuprinde portiuni destul de mari din statele Texas, Oklahoma, Kansas si Iowa. In medie, anual se produc 1000 de tornade dar dintre acestea doar 31% sunt periculoase. Viteza vantului poate depasi chiar 400 km/ora dupa cum sustin oamenii de stiinta, preocupati de asemenea fenomene.
Trombele marine
Acestea sunt fenomene similare tornadelor terestre dar care se produc deasupra oceanelor, lacurilor sau chiar a raurilor. Masa de aer in rotatie, incarcata cu picaturi de apa aspirate de curentii turbionari ascendenti se invarte rapid. Neobisnuite, ca fenomen, trombele marine, nu sunt asa de periculoase, dar au devenit interesante din punct de vedere stiintific. Acestea se deosebesc de tornade deoarece isi pierd structura trecand de pe suprafata apei pe cea terestra. Trombele marine se produc mai ales in Marea Mediterana si, arareori, in Oceanul Atlantic, Marea Neagra sau Marea Manecii. Cum se poate „depista” o astfel de tromba? Primele semne vizibile ale formarii turbionului unei trombe marine sunt, de obicei, niste „pete” negre la suprafata apei, care nu sunt altceva decat variatii ale valurilor de suprafata, generate de rotatia vantului.
Inaltimea trombelor marine variaza intre 300 si 700 m dar, poate ajunge si la 1500 m. Diametrul palniei are circa 50 m. Asemenea fenomene in Europa au avut loc pe 11 septembrie 1970 in Golful Venetiei cand a fost rasturnat un vapor cu 60 de pasageri, in Marea Mediterana pe 22 octombrie 1977, la sud de Almeria (Spania), cea produsa in ziua de 17 septembrie 1999 intre Insula Elba si Capul Corsica (Franta), tromba dintre Sardinia si Insulele Baleare pe 26 noiembrie 1985, dar si altele, fiind consemnate in registrele de specialitate. Durata unei trombe marine din Europa oscileaza intre 2 si 20 de minute, insa, anumite observatii stiintifice amintesc si de o durata mai mare, chiar 45 minute. Fenomenul este periculos pentru marinari si trebuie evitat, pentru ca provoaca dificultati respiratorii si chiar spargerea timpanelor, nemaiamintind de rasturnarea ambarcatiunilor.
Tornada solara
Anul trecut, pe suprafata Soarelui, sustin specialistii de la NASA, s-a produs o uriasa tornada solara, suficient de mare pentru a inghiti cinci planete de dimensiunile Pamantului. La cateva ore de la izbucnirea tornadei solare, inaltimea acesteia atinsese aproximativ 200.000 kilometri, precizeaza wired.com. De-a lungul timpului, oamenii de stiinta au mai avut prilejul sa observe cateva tornade solare, insa aceasta (din septembrie 2011), a fost prima care a putut fi si filmata. Uriasa masa de gaz incalzit are temperaturi cuprinse intre 50.000 si 2 milioane grade Celsius, atingand viteze uriase, de chiar 300.000 km/h. Totusi, oamenii pot sta linistiti. Distanta dintre Soare si Terra este mult prea mare pentru a fi in pericol.
